近期，美国国土安全部（DHS）、海关与边境保护局（CBP）、移民与海关执法局（ICE）以及美国移民局（USCIS）联合发布重磅预警，宣布将大力整治外籍人士在美“逾期滞留”的问题。与此同时，美国新版旅行禁令也开始执行，其中一项重要的评估标准便是各国公民的“逾期滞留率”。这对于尚未持绿卡的外籍人士而言，已经构成了高度警示，尤其是在“川普2.0”时代移民政策趋严的大背景下，更需要格外警惕。
一、签证≠身份：揭开常见误区
不少人误以为拥有美国签证就等同于具备在美合法身份，实则不然。签证（Visa）只是美国驻外使领馆核发的入境许可，类似“登机牌”，仅代表持有人有资格向美国海关提出入境申请。
真正决定你是否能入境、以及能在美国停留多久的，是美国海关边境保护局（CBP）官员在你抵达入境口岸时的判断。CBP官员会根据你的签证类别与个人情况，决定具体的停留期限，并在你的I-94表格中注明。也就是说，签证有效期仅表示“你可以在这个期限前试图入境”，而非你在美国的合法停留时长。
举例来说，持B-1/B-2旅游商务签证入境，一般会被授权6个月停留，但也可能根据个人情况被缩短至1-2个月。若签证类别为F-1（学生）或H-1B（工作），则停留期限依据I-20或I-797等官方文件确定，并可能标注“D/S”（Duration of Status），即合法停留期与身份状态挂钩。
二、逾期滞留与非法居留，两大高风险状态解析
1、逾期滞留（Visa Overstay）
“逾期滞留”是指外籍人士实际停留时间超过了CBP授予的I-94入境停留期。这种状态意味着持有人失去了其原有的合法身份，构成对美国移民法的直接违反。
2、非法居留（Unlawful Presence）
一旦发生逾期滞留，即开始累计“非法居留时间”。非法居留会引发一系列严重后果，包括但不限于：
1）原本有效的非移民签证（如10年B签）将自动失效；
2）下次持旧签证入境时将被拒；
3）未来申请非移民签证、转换身份或申请绿卡可能被拒；
4）根据非法居留时间的长短，被禁止入境美国3年、10年，甚至终身；
5）若被判定屡次违规，还可能面临刑事处罚。
需要注意的是，非法居留的起算时间通常从“身份终止的次日”开始。对于持F-1、H-1B等签证者，若在宽限期内（grace period）离境则不构成非法居留，但一旦违反规定，例如F-1留学生因不出勤被取消I-20，其身份即刻失效，从次日开始计入非法居留。
并非所有逾期者都立即进入非法居留状态。部分特殊情况可豁免，例如：
1）未满18岁的未成年人；
2）已递交I-485绿卡申请且在等待审理期间；
3）某些人道类申请者（需律师评估资格）等。
因此，如果涉及复杂情况，务必咨询专业移民律师，以确定是否适用豁免条款。
根据美国国土安全部公布的2023财年报告，中国公民持B-1/B-2签证的逾期滞留率为3.67%，相较于2020年的1.23%和2019年的0.83%，已有显著上升。尤其是2022财年，该数据一度高达24.48%，引发美方高度关注。这些数据成为美国政府评估特定国家风险等级与签证政策调整的重要依据。
在当前全球移民趋势与美国政策收紧双重背景下，理解“签证≠合法停留身份”已非知识储备问题，而是每位赴美人士的“法律底线”。任何关于签证、身份变更或停留期限的模糊理解，都可能让你不自知地踏入非法居留的陷阱。建议所有有赴美计划的客户，提前做好身份管理规划，确保全程合法合规，同时在必要时寻求专业移民律师的帮助。