2024年12月17日，美国国土安全部公布了H-1B工作签证的最新改革政策，对该签证的资格标准进行了全面而深刻的调整。这一改革的出发点是希望帮助更多的美国雇主能够迅速招募和留住优秀的国际人才，特别是一些在美留学的学子。对于许多留学生来说，这无疑是一条新的希望之路，但同时，也意味着他们需要在新的竞争环境中更为努力和灵活地调整策略。
一、H-1B签证改革的主要内容
1、“专业职位”定义更加明确
改革明确要求，申请人的学位领域必须与职位职责之间存在直接的联系，但对于跨专业申请者来说，政策给予了更大的灵活性。换句话说，只要能够证明自己的学位与工作岗位之间有合理的关联，即使是跨专业的申请者，也有可能通过这一途径获得H-1B签证。这一调整大大提高了那些有跨专业背景留学生的申请机会。
2、延长学生签证过渡期
在过渡期的延长方面，改革规定了学生签证（F-1签证）到H-1B签证生效期间的时间延长。原先的过渡期通常为每年的10月1日到次年的4月1日，而新政策将这一过渡期延长至4月1日。这对于那些顺利中签的留学生来说，意味着他们可以有更多的时间等待H-1B签证的批准，减少了因等待期间的身份不稳定带来的困扰。
3、扩大免抽签H-1B的适用范围
在新政策下，免抽签的H-1B适用范围得到了进一步扩大。非盈利组织和政府研究机构的员工可以更加容易地获得H-1B签证。如果申请人在这些机构工作超过50%的时间，就可以申请免抽签。这样一来，更多的留学生可以通过非盈利或政府研究机构的职位，获得不经过抽签的H-1B签证。
4、允许创业者为自己申请H-1B签证
此次改革的一大亮点是允许创业者为自己申请H-1B签证。具体要求是，申请人需要持有自己创办的公司超过50%的股权，并且在公司中从事符合“专业职位”要求的工作。这意味着，如果你是一个留学生，拥有自己的创业公司，并且能够证明自己从事的是专业性强的工作，那么你就有可能通过这个途径获得H-1B签证。这为那些有创业梦想的留学生提供了新的机遇。
二、改革对留学生的利与弊
总体来看，H-1B的这次改革无疑对留学生来说是一个好消息。它带来了更多的机会，尤其是在“专业职位”定义的灵活性上，许多之前无法申请H-1B的学子，现在有了更多的可能性。更长的过渡期也给了那些通过OPT（Optional Practical Training）计划在美国实习的留学生更多的时间来等待签证审批。
然而，这次改革也并非全然没有挑战。首先，“专业职位”定义的重新界定，也可能导致一些原本符合要求的职位，突然间因为与学位不完全契合，而无法通过H-1B获得签证。其次，虽然免抽签的适用范围扩大了，但免抽签的职位并非无数，竞争依然激烈，申请人仍然需要具备更强的竞争力。此外，创业者通过自己的公司申请H-1B的政策虽然提供了机会，但创业本身的高风险和项目可行性的要求，也让这一条路变得充满挑战。
最值得注意的是，尽管H-1B的改革引入了多个便民措施，但由于H-1B签证的年度配额没有发生变化，抽签难度依然很高。因此，留学生们仍然需要面临抽签失败的风险，无法确保一定能获得签证。
在H-1B签证的抽签难度依然存在的情况下，留学生们不妨考虑其他更为确定的留美途径，其中，EB-5投资移民便是一种非常值得考虑的选择。尤其是在最新的“双递交”政策推出之后，EB-5移民通道的审批速度更快、通过率更高，也为那些迫切希望在美国扎根的留学生提供了更为可靠的方式。